9月12日国家电子游戏日这天,对美国的游戏玩家来说,可是大日子。玩家们拿起积满灰尘的游戏机,与往日游戏中的角色再一次玩的畅汗淋漓,想必这是最好的庆祝方式了。这些游戏角色里,那个通体黄色,不停吃吃吃的吃豆人(Pac-Man),迄今已经有36年了。但当VR技术再次来袭时,它又再次回归我们的视野。
20世纪80年代初,吃豆人这款游戏因重新定义街机游戏而出名。不过,多年来吃豆人的名气经久不衰,还在于其他许多相关作品的出现。例如并不像续作的Ms.Pac-Man(吃豆小姐),吃豆人(Pac-Man)的衍生作品Pac-Mania(游戏场景发生在等距的迷宫中),当时红极一时的改编电视剧Pac-Land。吃豆人的火爆还引出了一些有趣的新词条,比如多人游戏Pac-Man Battle Royale(吃豆人大逃杀,这可是那时街机游戏的玩法模式),以及竞赛模式Pac-Man Championship Edition 2(吃豆人锦标赛版本2)。
同时,吃豆人还曾改编过VR版,即便从最开始发布街机版游戏到VR版,已经过了15年时间,这个通体黄色的贪吃鬼依旧让人们兴趣满满。
最早的VR版吃豆人
当时Virtuality推出的设备
回到1996年,VR版吃豆人最先是Virtuality公司发布在电子游乐场,为单机Solo,双人设备Duo和Quattro 2000 SU四人设备打造。玩一次收费5美元,这个游戏将玩家放入3D迷宫中央,使他们能一边环顾四周,一边向前移动,避开幽灵,并吞下眼前的每个能量豆。这些能量豆存在于迷宫的各个拐角处,以便玩家面临幽灵敌人的时候,几秒钟内“转败为胜”,因为每吃掉一个能量豆,玩家的分数会成倍增加。
VR版吃豆人保留了原版街机游戏的基本玩法,但第一人称视角却带来了新的玩法。当时开发公司的宣传语这样写道:
“全新的沉浸式3D虚拟现实游戏将再次带来吃豆人热潮,玩家可在游戏中真正成为吃豆人自己。通过与南宫梦签订授权协议,Virtuality带来全新包装的游戏。除了保留所有原有的游戏机制,Virtuality公司进一步提升游戏的玩法,通过联网可实现四个吃豆人一起游戏,使他们在同样的迷宫中,与对方交流、竞争,同时试图骗过那些幽灵。”
没错,当一些玩家们还在享受自我游戏探险的时候,VR版吃豆人却为90年代中期的玩家们,提供了一种少有的联网游戏模式。这种模式下,玩家们可一边与朋友对话,一边尽可能地获取最高分值。而如果2011年Pac-Man Battle Royale没有发布,实现四个玩家同时游戏,或许吃豆人街机游戏不会出现其他的多人竞赛模式。
VR版吃豆人游戏中,另一点值得注意的是,画面的立体感。例如,玩家们在游戏中是站立的,他们可以真切地瞥到身边的墙壁,轻松蹲下找个座位。这使玩家更容易纵观迷宫的各个部分,尽管幽灵们还是会悄无声息地逼向玩家。
早期的VR版吃豆人游戏画面比较简陋,连张清晰的图都找不到(囧)
1996年Virtuality公司发布的宣传视频中,迷宫周围简单地采用了蓝色背景,注意力更多放在了迷宫区域内的周边环境和幽灵了。显然,这种技术对那个年代来说,相当惊艳,玩家们能够环顾四周找寻能量豆,以及躲避幽灵。
VR版当时一发布,Virtuality公司以每5分钟5美元收取费用。对有些玩家来说,不管是自己玩,还是与朋友一起玩,意义已经远超过看看VR版的吃豆人是什么样。但,有些玩家觉得这个费用比其他街机游戏——原始版的吃豆人(每玩一次只需要四分之一的价钱),要贵得多。
不管怎样,VR版吃豆人是第一个被授权的虚拟现实游戏。尽管受到不少限制,价格也较高,它可能成为Virtuality公司最为出名的街机游戏,而这主要归功于吃豆人响亮的名号。
20年后的VR版吃豆人
20年后,一家名为WHITE的虚拟现实团队与万代南宫梦合作,开发了更完善的VR版吃豆人——更快的画面刷新率,更完整的游戏细节,最要的是,当年这款街机游戏的玩家们,如今已经长大成人,强烈的代表性不可忽视。
新VR版吃豆人,在游戏机制方面,玩家可使用VR纸盒眼镜右边的转盘前后移动,同时玩家的头部可控制转弯。在一段视频中,WHITE这样描述道,“VR版吃豆人比以前版本运行的更加流畅,玩家可能会产生一些眩晕感,但依旧令人印象深刻。当玩家追着吃能量豆,与幽灵周旋时,他们的视角是游戏内卡通人物的视角。更重要的是,玩家可以在分数板上保留标签,展示整个游戏的进程。”
WHITE制作的纸盒眼镜
显然,万代南宫梦可能会与其他开发者合作,将原有的经典游戏开发成VR版,而吃豆人已经证明了他们在虚拟现实领域的潜力。不可否认,1996年的VR版吃豆人与今天的游戏相比,并不精良,但至少让开发者们愿意去做新的尝试。
或许,这让开发者们开始通过各种各样的VR头盔,对一些经典游戏做出新的尝试。
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