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智能手机外壳竞争激烈：价值甚至超手机本身

时间：2013/02/11 11:48:54 编辑：Ocean

　智能手机专利大战已经在全球各地的法院中点燃了战火，下一步，该轮到智能手机外壳大战了。

　　设计精良的手机外壳可以防水、防摔，因此也成为了很多手机的重要卖点。而为了保护自己的设计，很多手机外壳制造商也卷入了众多官司。

　　移动配件市场近年来的争夺越发激烈，一些奢侈品公司也纷纷入局，他们生产的外壳价值甚至超过了手机本身。有些外壳还具备了超强防护功能，甚至可以让普通手机变身“三防手机”。

　　智能手机本身已经成为全球专利大战的焦点，苹果和韩国针对iPhone和iPad设计纠纷在全球各地打得难解难分。

　　但现在，手机外壳市场也燃起了类似的硝烟。据市场研究公司NPD测算，全球智能手机市场的规模已经接近10亿美元。最近一个季度的苹果和三星智能手机出货量超过1亿部，从而进一步推动了外壳需求。

　　与智能手机大战相比，手机外壳官司的赔偿额很低，但这些案件却会在这个本已十分拥挤的市场掀起更多波澜。

　　业内最大的企业都通过苹果和AT&T的零售店或是百思买等连锁企业出售产品，他们在指控中国山寨产品制造商和零售商的过程中已经取得了成功，但倘若涉及到设计企业之间的纠纷，则似乎很难得出定论。

　　Otter Products已经成为法院的常客。这家总部位于科罗拉多州的公司在当地起诉了LifeProof(又名Treefrog Developments)和Mophie侵犯其iPhone、iPod和其他设备的防水外壳专利。Mophie和LifeProof在法庭文件中否认了相关指控。

　　Otterbox和Mophie并未作出回应。LifeProof也拒绝发表评论。但该公司发言人表示，LifeProof成立了一些项目专门保护自己的知识产权。

　　总部位于佛罗里达的Ballistic Case公司也已经多次成为原告。该公司已经起诉竞争对手Cell-Nerds和Boxwave抄袭其坚固的Shell Gel系列外壳。

　　Ballistic Case律师阿兰·维斯伯格(Alan Weisberg)表示，设计公司投入了大量资源来开发外壳，因此应当受到法律保护。

　　法庭文件显示，该公司已经卖出的Shell Gel外壳总价值超过1200万美元，各大零售商均有销售。Cell-Nerds和Boxwave的规模较小，主要通过网络销售外壳。Shell Gel定价约为350美元，而Cell-Nerds和Boxwave的产品最低还不到10美元。

　　本月早些时候，一名迈阿密联邦法官允许Ballistic Case诉Cell-Nerds案继续推进，但Boxwave一案仍处于初级阶段。Ballistic称，该公司对外壳设计拥有所谓的“商业外观权”，因此要求竞争对手的相似产品下架。

　　Cell-Nerds律师尤里·费舍尔(Ury Fisher)表示，该公司不认为Ballistic Case准确地描述了它的商业外观权，并指出这种官司很难胜诉，因为原告必须证明其产品已经获得消费者认可。

　　Boxwave律师并未对此置评。

　　原告要在专利官司中胜出，必须证明另外一家公司侵犯了他们的专利，甚至可能要证明自家设计的创新之处，以及受到保护的必要性。

　　律师事务所McAndrews, Held & Malloy知识产权律师克里斯托弗·卡拉尼(Christopher Carani)表示，倘若被判侵权，一些公司可能被迫退出市场。

　　但目前为止，设计公司之间的官司似乎并未拖累行业增长。

　　一些外壳厂商甚至推出了号称可以承受两吨力量或用于水下摄影的产品。在最近的拉斯维加斯国际消费电子展(CES)上，各种新型手机外壳层出不穷，一家公司还展示了一种神奇外套，平时手感很柔软，但在手机摔下时却会变得“坚如磐石”。