《连线》杂志网络版近日刊载文章称,虽然电影《钢铁侠》里的“创新” 仍旧是属于科幻范畴的东西,但在这一系列电影中所出现过的技术里,有很多都能在现实世界里找到相对应的东西。文章称,想要成为真人版的钢铁侠需要配备许多代价不菲的装备,其中包括外骨骼、可固定在手上的激光发射器以及个人飞行器等。
小罗伯特·唐尼(Robert Downey Jr.)化身为集亿万富翁天才人物与超级英雄为一体的托尼·斯塔克(Tony Stark),在《钢铁侠》(Iron Man)中说着俏皮话,是这一系列电影的卖点之一。除此以外,《钢铁侠》电影最大的吸引力可能就是斯塔克会在自己最新版本的高科技装甲中加入什么令人惊奇 的新玩意儿。
虽然斯塔克的这些“创新”——比如说会从手提箱里自动展开,然后覆盖到身上的制服(《钢铁侠2》中的“Mark V”装甲);又或者是戴上特殊手镯以后能随处跟随他的衣服(《钢铁侠之复仇者联盟》中的“Mark VII”装甲)——仍旧是属于科幻范畴的东西,但在这一系列电影中所出现过的技术里,有很多都能在现实世界里找到相对应的东西,只不过现实中的技术略逊风 采,不可能在强大的外星军队齐塔瑞人(Chitauri)入侵时对我们起到帮助作用而已。
想要变成现实生活中的“钢铁侠”需要拥有用来增强力量的外骨骼乃至冲击光束等各种尖端技术,这肯定并不容易做到——而且肯定也代价不菲——但也并非完全不可能的事情。
方舟反应堆
无论斯塔克的“玩具”有多好,如果没有动力源的支持,那么也都只能是一堆破铜烂铁罢了。
在电影中,不管是对斯塔克工业公司(Stark Industries)的业务来说,还是对钢铁侠的装备来说,作为微型冷聚变反应堆的“方舟反应堆”(Arc Reactor)都占据着核心地位。虽然在现实世界中并没有这种技术的对应物,但从钢铁侠的官网Marvel.com来看,“方舟反应堆”的技术根源可能 是Tokmak,这是冷战时代中由前苏联率先开发的实验性聚变反应堆。跟“方舟反应堆”一样,Tokmak也能提供非常强大的电能。这两个反应堆都是圆环 形状的,也都集磁场与等离子体于一身。
哪怕是跟斯塔克工业公司中较大版本的“方舟反应堆”相比,Tokmak也都要大得多;而且,作为能源来源的用途来说,这种反应堆也仍旧处在试验阶段。但是,鉴于斯塔克拥有将复杂设计微型化的天赋才能,Tokmak无疑最有可能是“方舟反应堆”在现实世界中的鼻祖。
据尼尔·德葛拉司·泰森(Neil deGrasse Tyson)称,设计拳头大小的动力源不光是与技术的世代进化有关,而且更多的是存在能源贮存和或许会有副作用的问题。为了省下开发这种技术的钱(同时也 是为了最小化被烧伤的损害),泰森建议采用另一种动力源:基于受控制的物质与反物质反应堆而运作的动力源。
下面就让我们来看看,想要成为真人版的钢铁侠还需要哪些装备。
冲击光束手套
冲击光束(repulsor ray)手套是斯塔克最常使用的武器之一,但你可能不会想到有人正在现实生活中试图开发这种武器——当然,铁杆的《钢铁侠》粉丝不包括在内。德国一位名叫 帕特里克·普雷比(Patrick Priebe)的实验室技术员就是这样的铁杆粉丝,他在工余时间喜欢做的事情就是提炼高分子聚合物,想要为自己做出最接近于冲击光束手套的东西:可以固定 在手上的激光发射器。
这种激光发射器或许不具备像钢铁侠的冲击光束手套那样的破坏力,但并不意味着没有任何杀伤力;它能发射一束1000毫瓦的激光束,其强度大约相当于 正常情况下美国个人使用激光的最大许可强度的两百倍。也就是说,你不会想要拿这个激光发射器来逗你的猫玩,除非你是想要把它烤焦。但普雷比并不满足于这个 成就,他进一步开发了被他自己称为“功能性钢铁侠激光手套”的装备,加入了激光发射器可自动弹出的设计。
个人飞行器
在电影里,钢铁侠之 所以能够飞行,是因为他在自己的鞋底装上了强大的喷气机,这种喷气机能推动他升空,却既不会烧着他的脚,也不会要求他必须穿上塑胶跟的鞋子。在现实世界 里,还没有任何配备喷气机的鞋子能帮助你在天空中自由翱翔,但次一级的东西还是有的,那就是个人飞行器(Jet Pack)。
个人飞行器在很多年以前就已经问世,最早的设计来自于1919年俄罗斯发明家Aleksandr Fyodorvich Andreyev,但直到1960年第一款个人飞行器才以贝尔火箭背带(Bell Rocketbelt)的形式正式露面。不幸的是,个人飞行器的成本过于高昂,而飞行时间又太短,因此这项发明所引起的激动情绪很快就消散了。
但是,搭载个人飞行器在蓝天翱翔的梦想并未就此断绝。新西兰公司Martin Aircraft已经面向个人消费者市场开发出了Martin Jetpack,这是一种用汽油燃料发动机提供动力的个人飞行器,每次加满燃料后能在空中停留最多30分钟时间。有人猜测称,这种个人飞行的售价至少也会 是100万美元。这一价格看起来仍旧十分高昂,但从来也没人说过成为真人版的钢铁侠是件不需要什么成本的事情。
军用外骨骼
在过去十多年时间里,美国国防部高级研究计划局(DARPA)一直都致力于外骨骼的开发,目的是改善美国士兵的身体活动能力。在2010年,国防承包商雷神公司(Raytheon)首次推出了这一开发程序的成果之一:XOS 2军用外骨骼。
虽然这种外骨骼主要是用于后勤支持领域,但确实能大幅提高士兵的身体强度,佩戴者能很轻松地击穿三英寸(约合7.6厘米)厚的木板。内置的水力学装 置能承受大多数的压力,让佩戴者有能力做三个人的工作;与此同时,轻质材料则能保持佩戴者的机动性,就像没有身负沉重的军事装备那样。
当然,这种装备现在还有很大限制,需要用户通过电线及其他线缆将其与一个中央控制面板连接到一起才能使用。雷神公司计划在2015年正式推出线缆版的XOS 2军用外骨骼,而有报道称该公司正在开发无线缆版以供未来使用。
医用外骨骼
当然,外骨骼不仅是在军事环境下才有所应用的。在战争领域以外,同样的基础技术也一直被用来帮助人们重新获得行走的能力,训练伤残人士锻炼自己的肌 肉,使其能重新开始发挥作用。事实上,医疗外骨骼领域中的领先公司之一Ekso Bionics(前身是Berkeley Bionics)一直都在与国防承包商洛克希德马丁共享技术,供后者在军事领域中使用。
跟军事外骨骼一样,医用外骨骼也寻求在身体强度方面为人们提供帮助,但同时也用来帮助佩戴者的肌肉重新学习活动,并在这一过程中锻炼和增强肌肉。医 用外骨骼或许不能像军用外骨骼那样击穿厚木板,也无法帮助人们举起导弹那样危险而又沉重的东西,但却能帮助早已对重新行走感到绝望的人们再度站起来。从某 种程度上来说,这比军用外骨骼更令人印象深刻。
意念控制电脑
如果你觉得斯塔克只靠意念就能控制一整套高科技装备这种事情有那么点超现实的话,那么你可能会对现实世界中已经存在允许人们用意念控制电脑的技术感到惊讶。
三星的新兴技术实验室(Emerging Technology Lab)和德克萨斯大学电气工程学副教授Roozbeh Jafari已经合作开发出了这种旨在为用户带来移动性的系统,目前正处于实验阶段。这种系统允许用户用意念控制一台改造过的三星Galaxy平板电脑, 而无需触摸或发出声音指令;之所以能做到这一点,是因为这种系统配备了一个头盔,这个头盔安装有可监控脑电图的电极,能判定你的视线落在何处以及你的注意 力集中在什么东西上。
应该承认的是,这种技术还远远达不到能让你利用该技术写电子邮件的地步,更不用说一边控制复杂的战斗机器,一边还能跟雷神开着有关国际烹调法的玩笑 了——到目前为止,这种技术还只是能允许用户从有限的选择菜单中选择一个命令而已——但无论如何,这总算是代表着意念控制电脑的开端。
抬头显示屏
《钢铁侠》里经常都会出现这样的场景:斯塔克身穿战甲,然后在他需要的时候就会有个显示屏弹出来,提供他所需要的信息。在看到这种场景时,你可能会有两个想法:第一,这真是够强悍的功能啊;第二,为什么我就不能拥有这样的显示屏呢?实际上,现在你已经可以拥有这样的显示屏。
谷歌眼镜(Google Glas)并非因为能够照相而让人觉得像是钢铁侠的技术,而是因为这是一种能够联网的可穿戴电脑,可对语音命令作出回应,提供只有佩戴者才能看到的信息。 应该承认,想象一下你能利用这种眼镜来做些什么(不只是搜索照片、启动Google+ hangout或是查阅地图和天气信息)是件很美好的事情,但需要指出的是,即使现实世界中已经存在这种技术,到目前为止也只不过是在一条漫漫长路上迈出 的第一步,而这条道路最终将通向覆盖整个脸部的头盔,允许你一边打击犯罪活动,一边还能使用Instagram来共享自己的照片。
人工智能电脑助手J.A.R.V.I.S.
在多年以前,智能住宅就已经是一件令人向往和渴望(或许也会让有些人感到恐慌)的事情;但是,随着无线网络以及人工智能技术的进步,像钢铁侠的人工智能电脑助手J.A.R.V.I.S.那样的系统正迅速接近于成为科学事实。
据华盛顿州立大学计算机科学和电气工程学院的戴安娜·库克(Diane Cook)博士称,对于智能家居来说,关键的问题在于环境智能,也就是寻找和解读信息并对信息作出自主反应的能力。你家里或许已经有了这种技术的某些基本形式:能根据气温而自动开关的取暖器或是空调,以及冰箱的自动除霜循环系统等。
J.A.R.V.I.S.是钢铁侠斯塔克的实验室助手,而库克对于智能家居的研究则集中在另一种功能上:她正在研究能让老年人独立生活更长时间的环境智能技术。
溜冰鞋
如果你现在就想拥有钢铁侠所掌握的一种技术,同时又不需要发明一台时间机器或是刷爆你的信用卡,那么我们建议你跳过电影去看《钢铁侠》漫画;在漫画里,有个版本的钢铁侠套装中有一双“溜冰鞋”,能从斯塔克被装甲覆盖的脚底弹出来。
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