画面党的视觉回忆 GPU十年历史追忆拾遗篇

对“经典”的“拾遗”

首先，我们要感谢屏幕前的诸位。无论悲喜，我们都已经在过去的一个月间一起走过了GPU的十年历史回顾。这次回顾过程不仅让我们重温了那些我们曾经一同走过的岁月，同时也再一次让我们有机会重新审视过往的种种留给我们的启示。《GPU十年历史追忆》的正文部分已经结束，但这并不代表我们的回顾将就此画上句号，除了技术、故事和事理之外，我们还忽略了一个很重要的东西。

 

 

无论技术如何进步，GPU发展的历史实际上都是一部关于产品的历史。如果想要回顾GPU在过去十年间的发展历程，那些闪光的经典产品显然是不可忽视的。尽管先前的回顾过程已经在不同章节涉及到了其中的一部分，但仍旧有许多经典显卡会因为篇幅和回顾进程的关系而被我们所错过。这就是我们还无法为《GPU十年历史追忆》画上句号的原因，还有很多经典不能被遗忘，也不该被遗忘。

 

 

不该被错过的经典之一：Radeon HD 4850

既然如此，那就让我们重拾记忆，再次回到GPU十年的历史当中去寻找那些被我们所错过的经典吧。

最初的记忆——Radeon 9550

诚然，作为GPU十年时代的引路人，Radeon 9700无论性能还会口碑表现都是极其成功的，但它毕竟是属于少数人的旗舰构架。如果想要真正的在市场层面击败竞争对手，一款适合大众的可以攻占市场份额的中端产品是必须的。所以最终将NV3X架构逼入死角的并不是旗舰，而是经典到令许多人落泪的Radeon 9550。

 

 

许多人亲昵的称9550为“小强”

继承了Radeon 9700的全部优点，拥有4条流水线的Radeon 9550提供了良好的中端应用性能，其处于中端甚至接近中低端的售价也极其平易近人，但这些都不足以让Radeon 9550在我们的记忆中排名如此靠前。真正让我们“恶狠狠”的记住Radeon 9550的，是它那不可思议的可超频能力以及超频后性能。

 

“小强”不仅性能强劲，而且丰俭由人

在那个CPU超频过50%都算“大雕”的年代，默认核心频率250MHz的Radeon 9550几乎可以每一块都能达到甚至突破400MHz，这简直是不可思议的事情，这种超过60%的超频幅度放在今天更是完全不可想象。超频之后的Radeon 9550性能更加强劲，甚至具备了触碰旗舰级边缘的实力。

 

 

Radeon 9550很轻易地让几乎所有人都记住了它

凭借这种与价格和定位完全不相称的，几乎到了不可理喻等级的超频能力，Radeon 9550占领了大片的中端市场，甚至完全占据了“性价比显卡”这个词汇，甚至很多显卡爱好者生命中第一块性能级GPU就是Radeon 9550。如果这些仍然不足以让其“烧入”我们的脑海的话，我只能说你是一个神经大条的人了。

SLI的复生——GeForce 6600GT

与R300一样，NV40在DirectX 9时代乃至整个GPU历史上都是成功的，皇座级的性能、完美的API支持甚至是IBM fishkill工厂亲自操刀的应用冗余晶体管技术的130nm铜互连工艺都让NV40闪烁着耀眼的光芒。但NV40所做的事情，从本质上来讲只不过是帮NVIDIA证明了自己的实力，真正冲锋在前收复失地，同时为后世留下了一项重要遗产的并不是这颗旗舰芯片，而是它的小弟NV43。

 

采用桥接AGP芯片的6600GT拥有经典的斜向布局

 

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Geforce 6600GT拥有略超过NV40一半的规格，在性能和售价端也同样拥有与中端相称的甚至可以说是极其优异的表现，再加上其竞争对手X600表现并不理想以及ATI对AGP市场的错误忽视，Geforce 6600GT帮助NVIDIA抢回了NV3X时代失去的大片中端市场也是情理之中，但Geforce 6600GT的意义远非帮助NVIDIA赚取更多利润这么简单。

 

原生PCI-E接口的6600GT

足以让Geforce 6600GT名留显卡发展史的最重要因素，在于其在中端领域引入了SLI技术，并由此第一次证明了2颗中端或者说较小的芯片，是有实力拥有与旗舰单芯片相近甚至相同性能的。这不仅为当时的玩家提供了一种性价比极高的采购方案，更为后来的市场发展埋下了最为深重的伏笔。

 

6600GT-SLI为所有人上了一课

2块Geforce 6600GT的售价在当时比一块Geforce 6800Ultra要低得多，只要你的主板支持SLI，采购两块Geforce 6600GT就可以轻松获得超越旗舰的性能，这不仅让消费者增加了一条选择Geforce 6600GT的理由，更带动了NVIDIA SLI芯片组及相关主板的出货量。而这种等效于两颗小芯片可以战胜一颗大芯片的成功经验，更直接影响了后来逆境中AMD的显卡发展之路，并最终导致了今天单卡双芯卡皇的出现。尽管拥有桥接芯片过热等瑕疵，但瑕不掩瑜，Geforce 6600GT不仅应该被钟爱它性价比的玩家们记住，更应该被历史所铭记。

sweetspot的雏形——GeForce 9600GT

DirectX 10时代的经典同样不属于旗舰，我们将要面对的两款款经典显卡均来自当时的中端市场，它们分别是GeForce 9600GT和Radeon HD 4850，相信这两个名字都能够勾起许多人美好的回忆。其中GeForce 9600GT对于现代显卡而言有着特殊的意义，它既是一款畅销数年的经典中端游戏显卡，同时也是目前炙手可热的Sweetspot级显卡的“祖先”之一。

 

基于G94架构的GeForce 9600GT

在DirectX 9末期以及DirectX 10中前期，关于游戏显卡的架构侧重曾经产生过长时间的争论，负责直接图元操纵的后端以及负责Shader Program运算的ALU究竟孰轻孰重，这一问题的答案一直悬而未决。想要解决这一问题，最有效的办法就是在两个方向上分别进行尝试，而GeForce 9600GT便是这些尝试中最经典的一个。

 

规格及定价均十分出色的GeForce 9600GT

GeForce 9600GT基于G94构架，拥有64个流处理器,16组ROP单元及256bit显存位宽。尽管ALU较之旗舰级的G80/92削减了一半，但GeForce 9600GT的后端规模却达到了与后者相同的水平。庞大的后端规模为其带来了优秀的带宽以及Fillrate能力，GeForce 9600GT因此在性能上超过了许多当时定位还比较传统的其他中端级显卡，同时也在带宽敏感场合超越了另一个方向的尝试——同样经典的GeForce 9600GSO。

 

SLI同样是GeForce 9600GT的卖点之一

GeForce 9600GT拥有更小的芯片面积，更加适宜的功耗及发热表现，更具可控性的成本，它提供了相当经典的游戏性能及使用体验，同时也验证了后端对于游戏显卡的重要性，由它所获得的结论性经验不仅影响了NVIDIA后续的中高端显卡架构的研发，更成了众多Sweetspot显卡借鉴的对象。

空前绝后的经典——Radeon HD 4850

经历了R600失败的AMD在显卡领域几乎被逼上了绝境。尽管以类似Tick-Tock策略推出的RV670从成本端解救了危急中的AMD，但其市占率还远远不够，AMD需要一款性能上有所起色同时市场上能够有作为的产品来重新建立信心，于是RV770来了。当时谁都没有想到，作为RV770开路先锋的Radeon HD4850竟然成了另一块名留史册的显卡。

 

后无来者的HD4850

 

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在经历了超越所有人想象的规模放大以及对工艺的豪赌之后，RV770无疑取得了大成功，它不仅通过大踏步的性能前进弥补了之前R600/RV670造成的损失，作为先发的HD4850更以出乎所有人意料的性能和定价一举获得了市场的满场喝彩，并重建了对AMD图形部门的信心。整个AMD都要感谢RV770，感谢HD4850。

 

RV770核心照片

HD4850可谓后无来者，它拥有与旗舰RV770相同的800个流处理器，40个TMU单元及16组ROP阵列，仅在显存端采用了带宽较低的GDDR3颗粒。全规格低速显存的HD4850成功的拥有了贴近HD4870的性能，同时其长期稳居999价位的经历也让其成了人类历史上最具“良心”的芯片之一。甚至HD4850在通用计算领域也开始了初步的尝试和涉足，其诸多特性虽然不足以称得上创造，但却为后来RV970的追赶打下了根本的基础。同时，它还是一颗真正意义上的小芯片，其芯片面积远低于竞争对手即将到来的构架，这让NVIDIA背负了不小的成本负担。但这些都不是，或者说不仅仅是HD4850载入史册的原因，如果拼良心的话，前面的Ti4200再怎么说也比它要强得多，如果是小芯片策略的话，G71更是比它凶狠和成功。HD4850真正应该被人们记住的地方，在于它第一次以最淋漓尽致的方式将小芯片策略、多芯互联手段以及成功的市场切入点和运作结合在一起，最终演绎成了一场大胜。

 

被HD4850逼得连连调价的G92

在HD4850之前，显卡界虽然也存在过许多针对市场的产品，但从来没有哪一款产品能够将切入点如此主动的定在如此适合的地方，更没有一款产品能够单纯以构架中端先发的身份取回失去的市场主动权。HD4850通过合理构架设计带来的优秀的成本控制能力，将售价最终定在了自己和市场都能接受的地方，并在该区间上以近乎于无弱点的形象闪亮登场。而这个区间恰恰又是能引起最广泛关注的中端以上位置，同时还是竞争对手的空白区域。HD4850的出现，让AMD在短时间内几乎完全控制了市场主动权，而痛失节奏的NVIDIA不得不以十分难堪的价格战来挽回局面。HD4850是人类历史上第一块将性能、构架、工艺、特性支持、市场策略和运作手段等几乎全部显卡相关属性都发挥到最极致的显卡，其经典程度不仅前无古人，而且至今也未见超越者出现。在我们GPU十年历史回顾的所有经典显卡当中，HD4850无疑是最耀眼的一颗明星，没有之一。

成熟的甜点——Radeon HD 6870

DirectX 11时代带来了许多新鲜的事物和概念，能够以相对较低的价格提供更好游戏性能的Sweetspot级显卡便是其中之一。Sweetspot显卡的规模和性能通常为旗舰级的75~80%左右，售价却只有旗舰的一半，这让Sweetspot从中端显卡手中接过了续写经典的任务。

 

基于Barts核心的Radeon HD 6870

架构意义上的第一款Sweetspot产品来自NVIDIA的GeForce GTX 460，它的出现为Sweetspot产品分级订立了可循的标准，但受限于第一代Fermi架构的EDA设计所导致的功耗及良率问题，GeForce GTX 460的表现还达不到“成熟”的标准。所以DirectX 11时代第一款经典显卡的头衔便落到了Radeon HD 6870头上。

 

Radeon HD 6800 Barts架构图

基于Barts架构的Radeon HD 6870是AMD第一款符合Sweetspot定位的显卡，它拥有与Cayman相同的双ACE架构，ALU团簇包含了1120个流处理器及56组Texture Array，后端的ROP则维持了与Cayman同样规模的32个，显存位宽也因此而达到了256bit。良好的前端和超过七成于旗舰的ALU团簇规模带来了更好地执行效率，而完整规模的后端也提供了充沛的缓冲体系作为支撑，这一系列有利条件都为Radeon HD 6870的良好表现打下了基础。

 

Radeon HD 6870是AMD显卡史上的又一颗常春藤

与我们之前所回顾的各款经典显卡相比，Radeon HD 6870的经典完全来自一个词，那就是均衡，每一个用过它的用户都会有一种“舒适”的感觉，你很难从它身上发现缺点。它是一款拥有成熟表现和优秀游戏性能的显卡，在售价、性能以及综合表现之间达成了良好的均衡，这种成熟的平衡在AMD阵营当中显得更为珍贵。Radeon HD 6870在市场端和口碑层面都得到了用户的充分认可，同时也为Cayman让人失望的表现挽回了颜面，其热销一直持续到了停产后相当长一段时间，AMD甚至为其延后了Radeon HD 7700的上市时机。

最幸运的幸运儿——GeForce GTX 680

这并不是历史上卖的最好的显卡，也不是具有继往开来意义的显卡，但这块却颠覆我们首发评测结语的“传统”——在它的评测结尾部分，我们史无前例的连续用了7个“更”字来对其进行总结，相对于竞争对手以及自家上代旗舰，它更小、更短、更轻、更凉、更省电、更便宜，同时更快，它就是GeForce GTX 680。

 

“小巧”便宜外加凉又快是GTX680的特点

 

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到目前为止，我们所回顾过的所有经典显卡均非旗舰架构，为什么却要在最后以一款“旗舰”级显卡来收尾呢？其实这问题的答案很简单——GK104的架构代号，仅达到Tahiti架构80%的芯片面积、75%的单元规模以及75%的显存带宽，还有GK110架构的存在及后续发布。在它们面前，您还觉得GeForce GTX 680本来是一款旗舰级显卡么？

 

GTX680全新特性

GeForce GTX 680其实相当幸运，它的经典在很大程度上应该说是竞争对手“赐予”的。如果不是Tahiti因为AMD架构研发的积弊而背负了太多不该背负的负担，基于GK104的GeForce GTX 680也许只是一块卖的还不错的Sweetspot而已，虽然可能会受到市场的欢迎和玩家的认可，但成为经典的可能性并不太高。可是最终，它却以甜点升格的一代旗舰产品的身份登场，为当时的显卡业界带来了颇多悬疑与惊喜，在与Radeon HD 7970的对决中上演了一边倒的大戏，并最终逼出了一块让AMD陷入尴尬的Radeon HD 7970 GHz Edition。不仅如此，拜竞争对手错误的，或者说无可奈何的定价及推广策略所赐，GeForce GTX 680同时还以单一旗舰产品对抗了AMD完整的整条产品线，并最终获得了极高的市占率并为NVIDIA带来了丰厚的利润回报。

 

HD7000系列的尴尬赐予了GeForce GTX 680经典的地位

竞争对手在架构出现问题的同时在市场运作也出现问题，这样的机会可以用千载难逢来形容，在今后GPU发展历程中恐怕不会再出现第二次了……

GeForce GTX 680身上确实有许多不容忽视的优点——极高的性能功耗比、比对手更高的性价比、当时最强的单芯显卡性能、良好的温度及噪音表现、GPU Boost同时解决单元复用率影响绝对性能以及性能过剩时温度噪音功耗需求得不到满足这两个截然相反的问题的创意……但这一切都无法取代“幸运”对它所产生的影响。虽然对各自研发者的意义并不相同，但GeForce GTX 680的经典同Radeon HD 4850一样，不仅空前而且不可复制。正是这种不可复制，让它成了我们回顾的最后一款经典显卡。

得“民心”者的天下

一千个人眼中有一千个哈姆雷特，每个人对于经典的定义都不尽相同，所以每个人心中也许都有属于自己的经典显卡。那么今天这些被我们重新提及的经典显卡，又是凭借着怎样的特质成为经典而被我们以及大多数人所记住的呢？

 

Radeon 9550并非史上最快，但它却牢牢地抓住了用户的心

Radeon 9550之所以经典，是因为它在中端市场称得上低廉的价格提供了史无前例的超频能力和超频后性能；GeForce 6600GT之所以经典，是因为它填补了AGP市场的巨大需求同时复活了双卡互联的性能拓展模式；GeForce9600GT之所以经典，是因为它在提供优秀性能的同时为Sweetspot级显卡的最终成型奠定了重要的基础；Radeon HD 4850之所以经典，是因为它在任何层面的表现都空前绝后到无以复加；Radeon HD 6870之所以经典，是因为它首次以Sweetspot显卡的身份阐释了全面均衡表现的含义，并且最终让庞大数量的用户都体验到了这种全面均衡；GeForce GTX 680之所以经典，是因为它抓住了千载难逢的机遇完成了一次出人意料的蜕变。这一个经典都独一无二，每一个经典都令人印象深刻。

 

Radeon HD 4850同样虏获了无数玩家的心

这些经典存在共性么？也许我们可以将这些经典实际再进行一些简化——Radeon 9550用廉价的高性能吸引了大量玩家，GeForce 6600GT用性能、对AGP的宽容性以及性能拓展性吸引了大量玩家，GeForce 9600GT用更好的前后端平衡所带来的性能表现吸引了大量玩家，Radeon HD 4850用旗舰级的架构和中端的售价吸引了大量玩家，Radeon HD 6870用全方面的平衡吸引了大量玩家，GeForce GTX 680用其与Radeon HD 7970鲜明的对比吸引了大量玩家。每一款经典，都用它独一无二的特征满足了玩家的需求。

这就是这些经典显卡带给我们最大的启示——无论GPU如何发展，满足玩家需求始终是最本质的任务。衡量一款显卡是否经典的要素并不是其所能够提供的性能，而在于其实不是能够牢牢的抓住用户的心。得“民心”者，方能得天下。技术层面如是，市场层面亦如是。

 

GPU业界的下一个十年还会有经典显卡诞生么？

我们不知道未来的GPU业界将向何处前行，我们同样无法确定自己在未来能否再次获得新的经典显卡产品。但有一点可以肯定，只有当GPU业界处在健康的发展环境当中时，经典产品才会伴随着良性的竞争环境同步出现。所以如果您同我们一样热爱GPU以及由GPU所创造的一切，那就同我们一起静静的守望并继续支持GPU的下一个十年吧。