据国外媒体报道,微软新任命了首席执行官和董事长。新首席执行官称微软需要专注于核心市场,分析师也持同样的观点。2014年初的数据显示,Xbox One的销量只相当于索尼PS4半数,Xbox One总销量不及PS4的70%。过去一段时间以来,所有厂商的游戏机业务都无法盈利。
2013年任天堂销售暴跌,预计2014年第一季度销售将萎缩67%,首席执行官预计今年公司都不会盈利。在2010年至2012年期间,任天堂股价缩水三分之二,2013年略有反弹,1月份发布令人失望的销售预期当天,任天堂股价大跌17%。
游戏机市场上的新领头羊是索尼,但其业绩也不值得欢呼。在2008-2012年期间,索尼连续四年亏损,2013年也只是勉强盈利。标普将索尼债务评级下调至接近垃圾的评级。尽管目前PS4的销售好于Xbox One,但在快速变化的游戏产业,这并不能保证未来PS4的销售会一直好于Xbox One,因为游戏开发商可以决定游戏平台的命运。2014年索尼能否在PS4上赚钱还是一个未知数,尤其是因为PS4售价比Xbox One低100美元(20%),会影响其利润率。
任天堂、索尼和微软之间以争夺用户为目标的价格战将会继续下去。过去,参与游戏机价格战的所有厂商都出现亏损,即使是赢得市场份额的游戏机厂商也不例外。除盈利外,投资者还应当担忧的是,由于游戏玩家日趋转向移动平台,游戏机市场的增长可能停滞。这一因素对游戏机销售的影响还不确定。鉴于PC市场日趋萎缩,人们不难推测游戏机市场将逐年萎缩。
由于产品线有限,任天堂在游戏机市场上的处境可以用“背水一战”来形容。索尼出售了PC业务,在大多数消费电子市场上缺乏热门产品,而且面临三星和LG的激烈竞争。索尼不能放弃PS游戏机业务,将被迫参与以吸引开发者和玩家为目标的价格大战。
当市场陷入价格大战后,谁能先退出谁就是大赢家。1970年代IBM在大型主机领域取得主导地位,通用电气意识到,在市场上与IBM、Sperry Rand和RCA之间的竞争就是价格杀手。通用电气决定将大型主机业务出售给RCA,RCA大型主机业务得到进一步增强,提高了竞争力。停止对不断亏损的大型主机业务投资,使得通用电气有充足的资金投资飞机发动机等利润丰厚的市场。
涉足游戏产业10年后,现在是微软承认它不知道如何在游戏市场上赚钱的时候了。微软可以将Xbox用户群和开发者社区交给任天堂,任天堂可以专注于廉价硬件设备,继续与索尼竞争。希望企业重视核心业务的分析师会为此欢欣鼓舞。获得微软的Xbox业务对任天堂有利,微软也因此可以在核心市场上投入更多资源。微软将停止对亏损的游戏市场进行投资,将更多资源投入能带来更高回报的市场上。
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